Un scorpion arriva au bord d’une rivière qu’il ne pouvait traverser. Sur l’autre rive, il aperçut une grenouille.
«Grenouille, appela-t-il, veux-tu m’aider à traverser? Porte-moi sur ton dos.»
La grenouille le regarda avec méfiance.
«Tu es fou! Si je te prends sur mon dos, tu vas me piquer avec ton dard et je vais mourir.»
«Réfléchis, répondit le scorpion. Si je te pique pendant la traversée, nous coulerons tous les deux. Je ne sais pas nager. Ce serait stupide de ma part.»
La grenouille hésita. L’argument était logique.
«Et une fois arrivés de l’autre côté? demanda-t-elle. Qu’est-ce qui m’empêchera de me piquer alors?»
«Pourquoi ferais-je cela? Tu m’auras rendu service. Je te serai reconnaissant.»
Convaincue par cette logique, la grenouille accepta. Le scorpion monta sur son dos et elle commença à nager.
Au milieu de la rivière, elle sentit soudain une douleur fulgurante. Le scorpion venait de la piquer.
Paralysée par le venin, elle commença à couler.
«Pourquoi? cria-t-elle dans son dernier souffle. Maintenant nous allons mourir tous les deux!»
Le scorpion, qui coulait aussi, répondit tristement:
«Je n’ai pas pu m’en empêcher. C’est ma nature.»